Después de enviar su solicitud, los puntajes del SAT y las cartas de recomendación, se invitó a Farrar a una entrevista. Las entrevistas para The Apprentice School son realizadas por miembros de la facultad. “Mi papá me llevó allí después de la escuela un día. Condujimos hasta allí. Estaba nervioso antes de la entrevista porque no estaba seguro de qué tipo de preguntas me harían. Pero todo salió bien. Son gente muy agradable, el ambiente es muy relajado y es solo una entrevista uno a uno”, recuerda.
Aproximadamente un mes después de completar el proceso de solicitud, Farrar fue aceptado en The Apprentice School como aprendiz de instalador de tuberías X22.
“Recuerdo el segundo exacto. Estaba sentado en el sofá de la casa de mi madre cuando recibí un correo electrónico de The Apprentice School. Abrí el archivo adjunto y allí estaba mi carta de aceptación”.
La Escuela de Aprendices y Fishburne comparten valores comunes
Las transiciones pueden ser difíciles para los estudiantes después de la escuela secundaria. Afortunadamente para Farrar, la transición de la Escuela Militar Fishburne a la Escuela de Aprendices fue natural.
“Fishburne 100% me ayudó”, recuerda Farrar. “Fishburne me enseñó mucho y crecí mucho más rápido en lo que respecta al desarrollo de habilidades de liderazgo. Hay muchas oportunidades de liderazgo en The Apprentice School y la disciplina se mantiene a un nivel muy alto. Es muy similar, en ese sentido, a estar en Fishburne”.
Otro concepto familiar que Farrar encontró en The Yard, como los aprendices a menudo se refieren a Apprentice School y Newport News Shipbuilding, fue el de vivir y trabajar en una meritocracia.
“Si te esfuerzas y te aseguras de prestar atención, encajarás perfectamente. Hay mucha orientación a lo largo del camino y hay toneladas de oportunidades, y puedes hacerle preguntas a cualquiera. Nada lo sorprenderá porque sus supervisores lo alertarán sobre cualquier cosa que esté sucediendo”.
Para Farrar, había una similitud más, muy importante, entre la vida en FMS y la vida en The Yard. Tyler Allen, FMS Class of 2017, y compañero luchador de Caisson acababa de completar su primer año en Apprentice School cuando Farrar fue aceptado en el programa. Allen lo invitó a ser su compañero de cuarto. “Fue increíble conocer a alguien que ya estaba aquí. Me mudé con él y eso me ayudó muchísimo. Vine una semana antes de mi fecha de inicio para que pudiera mostrarme los alrededores y mostrarme dónde tenía que informarme”.
Mudarse a un departamento con un amigo de la escuela secundaria, estudiar el horario de clases, aprender el diseño del campus, prepararse para su deporte... todo suena como una experiencia ordinaria para cualquier estudiante universitario de primer año. En The Apprentice School, sin embargo, Farrar se apresura a señalar: "... a las 7 a. m., en el momento en que entras para la orientación, comienzas a recibir el pago".
Tu primera semana en The Apprentice School
La semana de orientación en The Apprentice School es una mezcla ocupada de evaluaciones académicas y procesamiento interno de recursos humanos. “El primer día fue bastante loco. Recorrimos la sala y todos se presentaron y contaron una pequeña historia de fondo. Tenían a todos los maestros allí también y todos hicieron sus propias presentaciones de PowerPoint. Los asesores vinieron a hablar con cualquier persona de fuera del estado. Estamos bajo un contrato sindical, entonces la gente del sindicato vino a hablar con nosotros. Ese día, personas de todo The Apprentice School y The Yard te dan un resumen de todo lo que sucederá y lo que deberás hacer”.
El primer año de Matthew en The Apprentice School
El primer año del tiempo de un aprendiz en The Yard está dedicado a lo académico. Las clases se imparten de 7 am a 3:30 pm dos días a la semana. Después de las clases, los involucrados en un deporte informan a sus equipos.
Una vez que completan los requisitos de su salón de clases, los aprendices pasan el tiempo restante en el programa aprendiendo a dominar sus oficios individuales en un entorno práctico.
Para Farrar, que se acerca al final de su aprendizaje, el día comienza temprano.
En un día típico, llega a The Yard alrededor de las 6:15 a. m. y se dirige al Conex de su equipo, donde el equipo se reúne para comenzar cada día. En este momento, el supervisor del equipo informa a todos sobre las tareas a realizar, distribuye los dibujos mecánicos, las listas de equipos y empareja a cada aprendiz con un "compañero" que será su compañero durante el día.
“Entonces”, explica Farrar simplemente, “vamos al bote y nos vamos a trabajar”. Como instalador de tuberías, trabajar para Farrar significa instalar o revisar todos los sistemas de tuberías en un submarino o portaaviones. Una tarea inmensa, sin duda, que requiere altos niveles de organización, habilidad y enfoque.
Mirando hacia su futuro
Mirando hacia el futuro más allá de su aprendizaje, Farrar aspira a permanecer en Newport News Shipbuilding en una función de supervisión, ayudando a organizar proyectos y asesorando a futuros aprendices.
A diferencia de la mayoría de los jóvenes de 21 años que están a punto de salir de los programas de pregrado, Farrar está establecido y confía en su carrera y disfruta de la seguridad de saber que tiene opciones realistas y lucrativas. “La gente realmente debería aprender a mirar el panorama general cuando piensan en su camino. Deberían preguntarse 'Si estuve en una universidad, durante cuatro años o el tiempo que esté allí, ¿cuáles son mis planes para después de eso?'”
“Un oficio es algo que llevarás contigo por el resto de tu vida”, dice. “Si decido que quiero trabajar aquí por el resto de mi carrera, entonces tengo todas las oportunidades para hacerlo”.
Muchos que podrían beneficiarse se ven obstaculizados por conceptos erróneos.
Si bien las pasantías están aumentando considerablemente en todo el país, Farrar sabe que muchos de los que podrían beneficiarse enormemente de la experiencia se ven obstaculizados por los persistentes conceptos erróneos sobre el valor de una pasantía en comparación con un título de cuatro años.
“Cuando las personas piensan en un aprendizaje, realmente no tienen suficiente información para saber si es lo correcto para ellos o no. Simplemente no hay suficiente cobertura sobre los aprendizajes y siento que las personas deberían mantener abiertas sus opciones”.
“Creo que este camino puede ser bueno para cualquiera. Solo es cuestión de estar dispuesto a aprender y disfrutar trabajando con las manos”.
